Comenzó el Dakar 2012 y lo hizo con alguna que otra pequeña sorpresa. La primera etapa, de casi 800 kilómetros de longitud, pero de tan sólo 57 de especial, ha sido de esas en las que no se puede ganar el raid, pero en las que si se puede perder. Quizás ese es el caso del habitual campeón, Nasser Al-Attiyah.
Con Lucas Cruz a su derecha, el piloto qatarí debutaba al volante del Hummer del equipo de Robby Gordon. Mientras el “jefe” terminaba la especial en quinta posición a tan sólo 15 segundos, Al-Attiyah sufría problemas mecánicos que le obligaban a llegar al vivouac remolcado por el propio Gordon.
El ganador de la etapa ha sido el ruso Leonid Novitskiy con uno de los Mini del equipo X-Raid. Como era de esperar, el prototipo alemán ha copado las primeras posiciones. Krzysztof Holowczyc, a cinco segundos, y Stépahne Peterhansel, a nueve, compañeros de Novitski en el equipo Mini secundaron al ruso en el Top3.
El mejor no-Mini ha sido el ganador del Dakar de 2009, el surafricano Giniel de Villiers. Al volante de uno de los nuevos Toyota Pick-Up, De Villiers terminó en cuarta posición a 15 segudnso, justo por delante de Robby Gordon. Con problemas mecánicos, Nani Roma se dejó casi dos minutos, finalizando decimotercero.
En la categoría de camiones, la sorpresa la marcaron la ausencia de camiones Kamaz en las primeras posiciones. El holandés Van Vliet fue el ganador de la etapa por delante de Gerard de Rooy. El español Pep Vila tan sólo pudo terminar en decimoséotima posición.
En el lado negativo, el Dakar tiene que lamentar un nuevo fallecimiento. El piloto de motos argentino Jorge Martínez Boero, de 38 años, falleció tras una caída. El traumatismo torácico sufrido en la misma le provocó una parada en el corazón de la que no pudo recuperarse. Entre participantes, espectadores, miembros de la organización o periodistas, han fallecido casi 60 personas en el raid más duro del mundo en sus más de 30 años de existencia.
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