El Mundial de Rallyes llega a una de sus citas más populares. Argentina, tierra del tango, de la parrillada y de los rallyes recibe al WRC en sus siempre espectaculares tramos con la única duda de si alguien será capaz de parar el apacible camino que lleva este año Sébastien Ogier, que ha conseguido tres victorias de las cuatro posibles que llevamos en 2014. El francés ya tiene un rally de ventaja sobre un Jari-Matti Latvala al que le llegó el fallo en Portugal.
La prueba sigue con el guión y el recorrido marcado durante las últimas décadas ya que como se suele decir, si las cosas funcionan, mejor no tocarlas. Córdoba se ha erigido como el lugar perfecto para recibir el Rally de Argentina y así lo demuestra que cinco de los siete tramos que conforman la prueba (a los que se le darán dos pasadas) son idénticos que los de la pasada edición.
Atravesando toda la provincia cordobesa, los 14 tramos que combinan recorridos sinuosos y técnicos por zonas montañosas con otras especiales mucho más rápidas (las del Valle de Calamuchita), dan un total de 405 kilómetros contra el crono, comenzando ya con la habitual superespecial en las afueras de Villa Carlos Paz, ya el jueves, unas horas después de que la acción comience con el shakedown. Recordemos que este año el tramo de pruebas ya no se encarga de determinar las posiciones de salida en los rallyes de tierra.
El único cambio destacable es que la especial de Giulio Cesare se realizará en sentido inverso al que se ha disputado durante la última década, haciéndose este año en su versión en bajada, algo que sin duda favorecerá a los coches con más problemas de motor. Los 51,88 kilómetros de Ascochinga y los 164 de la etapa del sábado serán claves para determinar el desarrollo competitivo de la cita argentina. El Cóndor hará las veces de Power Stage, en un rally que nos puede traer muchas sorpresas también en su última etapa.
Con las previsiones meteorológicas indicando que las lluvias pueden aparecer para calmar un poco las brasas de las parillas donde los aficionados asan la siempre deliciosa carne argentina, los pilotos deberán poner un ojo en el cielo ya que los tramos suelen quedarse marcados por profundas roderas que en las segundas pasadas condicionan mucho las trazadas de los pilotos. Al igual que en Portugal, la gestión de los neumáticos de compuesto blando también pueden marcar la diferencia a la hora de lanzarse al ataque, así como el paso siempre complicado por los pasos de agua.
Ya sin el emperador Sébastien Loeb I de Francia, Argentina tendrá que buscar un nuevo ganador ya que ninguno de los inscritos ha conseguido ganar nunca en tierra de los gauchos. En gran parte porque el propio Loeb ha acumulado todas y cada unas de las victorias del rally desde la edición de 2005, a excepción de la de 2010, que fue valedera para el IRC y en la que ganó Juho Hänninen. 2013 fue precisamente la última vez que vimos ganar al nueve veces Campeón del Mundo del WRC en el torneo intercontinental.
Precisamente el finlandés es la principal baja de la prueba. En su lugar Hyundai Motorsport ha preferido contar con Dani Sordo que llevará el segundo i20 WRC oficial y que tratará de quitarse la espinita con un podio (sería el tercero que consigue el cántabro en Argentina) después de que en Portugal se le escapara por avería mecánica. A la espera de la anunciada evolución de motor, no tendrán una tarea sencilla Sordo y Neuville, sobre todo en las reviradas pistas montañosas en las que el oxigeno para los motores escasea.
El otro gran ausente es Yazeed Al Rajhi, que tras recuperarse de los problemas con la espalda derivados de un accidente que sufrió al volante del Hummer de MY Racing, se ha caído de la prueba (iba a competir dentro de WRC2 con un Ford Fiesta RRC) por lo que en un principio se diagnosticó como problemas cardiacos. La lista de inscritos no es muy abultada al menos en su panorama internacional a pesar de contar con las categorías WRC2 y WRC3 acompañando a la absoluta, pero la inyección de los equipos locales dentro del Campeonato Argentino hace que la inscripción se vaya por encima del centenar.
Sólo once World Rally Cars entre los que presumiblemente se decidirá la victoria y que si es para uno de los Volkswagen Polo R WRC significaría que la marca alemana es la poseedora del record de mayor número de triunfos consecutivos para un equipo, algo que certificaría que los de Jost Capito se encuentran en estos momentos uno o dos pasos por encima del resto. Mikko Hirvonen, los dos Citroën o “un milagro” llamado Hyundai pueden inquietar al tridente de la marca de Wolfsburgo.
Itinerario del Rally de Argentina 2014:
||Jueves| 08.05.2014|| |21:00| SS 1 |Super Special Stage – Parque Temático 1| 6.04 km| ||Viernes| 09.05.2014|| |14:08| SS 2 |Santa Catalina/La Pampa 1| 27.09 km| |14:51| SS 3 |Ascochinga/Agua de Oro 1| 51.88 km| |19:41| SS 4 |Santa Catalina/La Pampa 2| 27.09 km| |20:24 |SS 5 |Ascochinga/Agua de Oro 2| 51.88 km| ||Sábado| 10.05.2014|| |13:33| SS 6 |San Agustin – Villa del Dique 1| 39.99 km| |14:41| SS 7 |Amboy – Yacanto 1| 39.16 km| |19:59| SS 8 |San Agustin – Villa del Dique 2| 39.99 km| |21:07| SS 9 |Amboy – Yacanto 2| 39.16 km| |00:03| SS 10 |Super Special Stage – Parque Temático 2| 6.04 km| ||Domingo|11.05.2014|| |13:33| SS 11 |Giulio Cesare – Mina Clavero 1| 22.07 km| |14:51| SS 12 |El Condor – Copina| 16.32 km| |15:54| SS 13 |Giulio Cesare – Mina Clavero 2| 22.07 km| |17:42| SS 14 |Power Stage El Condor| 16.32 km|
(*) Horarios peninsulares de España
Recordad que para estar al día del Rally de Argentina, tanto mi compañero Eloy (@eloy_eg), como yo (@fernischumi) seguiremos una vez más la prueba en directo a través de nuestras cuentas de Twitter personales.
