André Lotterer triunfa de nuevo en Fuji en la tercera cita de la Super Fórmula

La esperada tercera carrera de la temporada 2013 de la Super Fórmula tuvo lugar el día de ayer en el circuito de Fuji. Tras una semana marcada por el debut del Dallara SF14, llegó el momento de que el FN09 (llamado este año SF13) tomara la pista. Aunque con la constante amenaza de lluvia, la carrera se disputó completamente en seco, y no decepcionó. Una carrera que vio la victoria de André Lotterer, por tercer año consecutivo en Fuji. Es su segunda victoria en dos carreras que disputa.

En el momento de la salida, Loïc Duval tuvo que defender. El autor de una sorprendente pole position consiguió mantenerse en primera posición tras la primera curva, aunque con João Paulo de Oliveira atacando con vehemencia. Lo que sí tuvo la primera curva fueron las primeras víctimas de la carrera; ya que un toque entre Koki Saga y Richard Bradley les dejó a ambos fuera. Además, causó la salida del coche de seguridad, hecho relativamente poco común en Japón.

Por detrás, los dos coches del TOM's aprovecharon una pobre arrancada de Yuji Kunimoto, quien salía desde la primera fila, y subieron a la tercera y cuarta posición. En la resalida, las posiciones delanteras se mantuvieron tal y como estaban, con Kunimoto que seguía perdiendo posiciones. Mientras tanto, por detrás los pilotos de TOM's luchaban por posición. Para ambos era clave terminar arriba, lo que hacía que tanto Kazuki Nakajima como André Lotterer lo dieran todo. Mientras tanto, Oliveira tenía que realizar un drive through por haberse saltado la salida, aunque ligerísimamente.

Las batallas en la Super Fórmula no solo son de habilidad, sino que también importa la estrategia. En este sentido, Kazuki Nakajima lo tenía algo peor, ya que en su lucha con su compañero de equipo había casi todas las veces permitidas el "push to pass" (que puede ser utilizado también para defender) y era aún muy pronto en la carrera. Claro, que eso le había permitido mantenerse por delante del alemán tras un tercio de carrera. Finalmente, Lotterer adelantó a Nakajima en la vuelta 19 y se escapó sin problemas.

Lotterer, de quien se dice que el año que viene podría dejar la Super Fórmula tras haber dejado ya el Super GT esta temporada, se lanzó en persecución de Loïc Duval. Ambos pilotos están entre los más competitivos, pero tienen el handicap de no disputar ninguna de las rondas en Suzuka (primera y última, siendo la última dos carreras que puntúan un poco menos que las demás, pero que juntas dan más puntos en total), lo que compromete sus opciones en la clasificación general.

Las paradas en boxes llegaron pasado el ecuador de la carrera, con la gran mayoría de pilotos eligiendo la que suele ser la mejor estrategia en carreras de 250km; realizar una sola parada a boxes. Después del necesario repostaje, Lotterer seguía reduciendo la distancia que le separaba de Duval, con quien ya batalló en Autopolis en una carrera singular. De nuevo se encontraban estos dos viejos conocidos, compañeros de equipo en el WEC, luchando por la victoria.

Aunque por delante, y gracias a una parada a boxes mientras el coche de seguridad estaba en pista, Tsugio Matsuda se mantenía en cabeza, sin haber parado prácticamente en toda la carrera. Muchos no le contaban en la lucha por la victoria. Debería parar en algún momento. La ventaja estratégica del momento de su parada hacía que estuviera en primera posición pero, ¿aguantaría hasta el final sin parar? Incluso si lo hacía, Duval y Lotterer venían con mucho más ritmo por detrás.

Nakajima, por su parte, iba perdiendo comba, siendo superado primero por Kohei Hirate y más tarde por Naoki Yamamoto, en dos adelantamientos espectaculares. Al final el ex-piloto de Fórmula 1 sería octavo. La primera sorpresa llegaría a once vueltas del final, con un drive through para Loïc Duval, por un fallo de su equipo en el procedimiento de boxes. Una gran carrera que se iba por el desagüe, y no es exagerado decir que con ella, sus opciones de título. Una cuarta posición final es poco consuelo tras una carrera que merecía podio por lo menos.

Finalmente, Lotterer tuvo que hacer algo parecido a lo que hizo en Autopolis, presionando a un piloto (en este caso Matsuda) con un coche mucho más lento por haber parado a boxes mucho antes. El resultado también fue el mismo para él, ya que el ganador de las 24 horas de Le Mans de 2011 y 2012 consiguió hacerse con la victoria por delante de Kohei Hirate, tras una actuación destacable. El podio lo completó Naoki Yamamoto, ya que Tsugio Matsuda tuvo que abandonar a tres vueltas del final cuando rodaba segundo... por quedarse sin gasolina. Grave error de cálculo de su equipo, en el momento más dramático de la carrera.

Será interesante ver la evolución del campeonato, ya que James Rossiter (quien pilota el coches de Lotterer cuando este no se encuentra disponible) podría tener un papel clave en bloquear puntos de los rivales, llegado el punto, y en ayudar a que su compañero pueda llegar al título. Lotterer querrá sacar el máximo número de puntos en las próximas tres carreras, esperando que los demás no consigan demasiados, para tener opciones de ganar, aún sin estar en pista en la última ronda en Suzuka. Hay que recordar que el alemán no está disponible ese fin de semana por solaparse con una carrera del WEC.

La próxima carrera se disputará dentro de tan solo tres semanas, el día 4 de agosto, en el circuito de Motegi. Este trazado es bastante más conocido por ser la sede del Gran Premio de Japón del campeonato del mundo de motociclismo, pero tal y como ya demostró la Indycar, el circuito rutero de Motegi es un excelente trazado para monoplazas, y debería darnos una carrera realmente interesante. Por una vez, no tendremos que esperar demasiado tiempo.

Ronda 3 de la Super Formula en Fuji

| Pos | Piloto | Equipo / Motor | Dif | Vueltas | | 1 | André Lotterer | Petronas Team TOM's / Toyota RV8K | / | 55 | | 2 | Kohei Hirate | Project MU Cerumo·Inging / Toyota RV8K | 29.449 | 55 | | 3 | Naoki Yamamoto | Team Mugen / Honda HR12E | 32.546 | 55 | | 4 | Loïc Duval | Kygnus Sunoco Team LeMans / Toyota RV8K | 34.148 | 55 | | 5 | Takuya Izawa | Docomo Team Dandelion Racing / Honda HR12E | 41.341 | 55 | | 6 | João Paulo de Oliveira | Lenovo Team Impul / Toyota RV8K | 42.761 | 55 | | 7 | Yuji Kunimoto | Project MU Cerumo·Inging / Toyota RV8K | 44.925 | 55 | | 8 | Kazuki Nakajima | Petronas Team TOM's / Toyota RV8K | 49.052 | 55 | | 9 | Koudai Tsukakoshi | HP Real Racing / Honda HR12E | 52.457 | 55 | | 10 | Daisuke Nakajima | Nakajima Racing / Honda HR12E | 54.186 | 55 | | 11 | Ryo Hirakawa | Kygnus Sunoco Team LeMans / Toyota RV8K | 54.657 | 55 | | 12 | Hironobu Yasuda | Kondo Racing / Toyota RV8K | 1'02.388 | 55 | | 13 | Hideki Mutoh | Docomo Team Dandelion Racing / Honda HR12E | 1'03.065 | 55 | | 14 | Takashi Kogure | Nakajima Racing / Honda HR12E | 1'11.949 | 55 | | 15 | Takashi Kobayashi | Team Mugen / Honda HR12E | 1'12.421 | 55 | | 16 | Tsugio Matsuda | Lenovo Team Impul / Toyota RV8K | 3 Vueltas (Abandono) | 52 | | 17 | Yuhki Nakayama | HP Real Racing / Honda HR12E | Abandono | 42 | | 18 | Koki Saga | Tochigi Le Beausset Motorsports / Toyota RV8K | Abandono | 0 | | 19 | Richard Bradley | KCMG / Toyota RV8K | Abandono | 0 |